Tradizionale
Oltre
ai generi musicali interpretati da solisti o da piccoli ensemble,
particolarmente quelli dove compaiono il koto, shakuachi
o lo shamisen, vi sono numerosi complessi che suonano
il taiko e compagnie minon (di canto popolare). Però
se si escludono le musiche che accompagnano le rappresentazioni
teatrali o gli spattacoli di danza, il genere musicale giapponese
più autentico, anche se non il più caratteristico, è il gagaku,
un tipo di musica orchestrale nato nel IX secolo e giunto a noi
quasi invariato. A differenza degli spettacoli popolari che sono
stati descritti in precedenza, il gagaku era riservato
unicamente alla corte. Questa "musica di corte" non
è stata eseguita quasi mai in pubblico prima della seconda guerra
mondiale e ancor aggi la si può sentire solo in rare occasioni.
Il tipo di strumenti utilizzati e il caratteristico ritmo lento
e "cortese" fanno del gagaku un accompagnamento ideale
per i funerali, anzi per gran parte dei giapponesi il termine
gagaku è sinonimo di questa musica funebre.
