Tridente in ferro, munito di uno (jitte) o due uncini vicino all'impugnatura, era usato come arma da difesa dai poliziotti dell'epoca Edo (1603-1868), con esso le giardia paravano i fendenti di katana e ne spezzavano la lama.

La lama del Sai doveva essere lunga quanto l'avambraccio del suo utilizzatore; l'arte dell'uso del Sai è detta Sai-jitsu.